 ＞ＬＩＯＮＴＡＲＩ ＩＬＩＯＮ ＞＞天使の記憶 ３ 二人の姿が見えなくなった。 「さ、戻るぞ。」 「はい。」 来た道を戻り始める。元いた公園の近くまで来ると、後ろを歩いていたエアがまた叫んだ。 「あっ！分かったです。」 「今度は何だよ…？」 振り返ったオレの目の前に、何かを発見したような表情のエアがいた。彼女は近寄って来て、オレの頭の上で何度も水平に手を動かした。背比べにしてはヘンだな。 「何やってんだお前？」 「分かりました。目の高さ、アイオリア様とお父さん同じです。だからニコ泣くの止めました。」 「あ"？」 「お父さんの抱っこ。アイオリア様の肩の上。ニコの高さ同じです。」 「あ、目線のこと言って…。 ………！！………」 突然記憶が蘇り、オレは言葉を失った。 「思い…出した……」 そうだ、あの夢の中の景色。皆、兄さんの背中から見えていたんだ…。何で、何で今まで思い出せなかったんだよ…！ あの頃の幸せな気持ちが全身に満ちてくる。涙が止めどなく頬を伝っていった。 「アイオリア様！どこか痛いですか？どうしたんですか？」エアが心配そうに呼びかけてくる。 「馬鹿、見るなよ…！」オレは泣き顔を見られたくなくて、顔を反らす。 戸惑いがちに左腕を両手で掴まれた。 「お父さん、思い出させたですか？ ………ごめんなさい。」 「違う…！」 駄目だ、これ以上言葉を口にすると、泣き声を抑えられなくなる。 オレはエアに手を引かれるまま歩いて行き、ベンチに座らされた。まだ涙は止まらない。うつむくオレの頭の上でエアが何か言いかけていたが、うまく言葉にならないようだった。 “ふわっ"と暖かい空気がオレを包む。気が付けば頭を優しく抱かれ、幼子をあやすように背中をさすられていた。 「な、何を…///」 「アイオリア様、とても辛そう…」 何でお前まで泣きそうな声出すんだよ。 オレはその時初めて、目ではなく心でエアの姿を見た。ああ、だからこいつ、オレのこと子供みたいに思って…。こんな時じゃなかったら、絶対文句言ってやるのに。「そのへんの奴らと一緒にするな！」って。 また一筋、さっきとは違う涙が流れていった。 「もう…大丈夫だから。」そう言ってエアを引きはがす。 まだ心配そうな顔つきのまま、少し離れた位置に彼女は座った。 「………」 「………」 「“何で"か聞かないんだな。」 「言いたくないこと、みんな持ってますから。」 これから聖域で暮らしていけば、嫌でも耳にはいるだろう。兄さんのこと、そろそろ伝えとくべきか。 「親父のことじゃない。オレには親父の記憶は無いんだ。でも兄貴が父親の代わりだったから、“寂しい"なんて思ったことなかった。」 「お兄さん…？」 これまで耳にしたことも、会ったこともない兄の話。オレの話が過去形であることから察したらしい。顔色が曇る。 「何度も繰り返し見る夢がオレにはあって。でも何処で目にしたのか思い出せないでいた。それがさっき、エアの言葉で分かったんだ。あれは…兄貴に背負われて見てた風景だってこと。」 ずっと幼い頃、オレと話す時の兄さんは、必ず膝を折って同じ目線でいてくれた。聖闘士の修行に入ってからは、そうしてはもらえなくなったけど、鍛錬の時以外ならオレが望めば抱き上げ、負ぶってくれた。 「甘えん坊だなぁアイオリアは。」って笑われたけど、恥ずかしさより兄さんの近くに居られる喜びの方が、ずっと大きかったんだ。 「お兄さん、アイオリア様のこと大好きだったですね。」 「え？」 オレ…“兄さんがどう思ってるか"なんて考えてもみなかった。 「沢山抱っこされた子、沢山おんぶされた子、大きくなっても幸せな気持ち覚えてる。自分が愛されてたこと覚えてる。そう聞きました。アイオリア様覚えてる。それ愛されてたこと。」 「………！」 そうだ、兄さんはあんなにも慈しんでくれてたのに…。 何も言わず姿を消してしまったことが哀しくて、以前の記憶を封じようとしていたのかもしれない。 「愛してくれてた…」 また涙が落ちそうになって、オレは空を見上げた。透き通るような青空なのに、強風に飛ばされてきた雪の欠片が舞っている。それは、風の神の名を持つ兄さんからのメッセージにも思えた。 「あ、雪…？羽根みたいです。」 「ああ…そうだな。」 でもオレには…人々を護るための牙と、大地を踏みしめて立つ足があるから。 大好きな兄さんに、愛されていたのだという自信があるのだから。 この先、どんな辛く苦しいことがあっても挫けたりしない。負けたりはしない。 そして、もう決して忘れない。 かつてオレにも、兄さんが与えてくれた空を飛ぶ翼があったってことを。 それは…天使であった頃の記憶。 作成日：051211  拍手頂けると嬉しいです お返事はGuest bookにて！
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